1955年，新中国第一次大规模授衔时，皮定均的初步军衔是少将。但毛主席看后认为不妥，便亲自批示，写下了“皮有功，少晋中”六个字，意味着皮定均应晋升为中将。这样，皮定均最终获得了中将的军衔，也算是一个相对圆满的结果。但问题来了，皮旅接下来该如何安排？

毛主席提到的“皮有功”，指的正是皮旅在中原突围中的卓越表现。这个“功”可谓是非同凡响，皮旅在敌人重兵围困下展现出的惊人战斗力，堪称一场逆境中的奇迹。当时，皮旅只有大约7000人，而面对的是敌人多达几十万的兵力。在如此严峻的形势下，皮定均率领皮旅成功突围，付出了约2000人的牺牲，但剩下的5000多人依旧是精锐的战斗骨干。皮旅凭借这场战斗成为了英雄部队，声名大噪。

然而，当皮旅抵达江苏盱眙后，却遇到了一个尴尬的困境。皮旅是中原部队，突围后应该回到中原军区，可中原军区的机关早已撤销。于是，华中军区成了唯一一个适合接纳皮旅的地方。华中军区也确实有此意图，毕竟皮旅是一支精锐部队，谁都想要拥有这样的力量。于是，华中军区向中央提议，将皮旅并入华中军区，等有机会时再将其送回大别山。

华中军区的热情接纳可见一斑，不仅为皮旅补充了兵员，还提供了大量的物资和弹药，让这支刚经历过激战的队伍焕然一新。根据《解放军组织沿革文献3》的记载，华中局甚至提出了一个合并方案，将新四军二师五旅和皮旅合并为一个新师，并任命皮定均为师长。不过，经过一番考量后，这一方案并未最终实施。皮旅并没有与新四军二师五旅合并，而是编入了华中军区的十纵，成为华中野战军的十三旅。

至于为何合并方案未能实行，可能与皮旅内部的因素有关。尽管皮定均被任命为新师的主官，但政委却由新四军的赵启民担任，而非皮旅的原政委徐子荣。此外，皮旅的骨干干部也被调往其他部队，这对华中野战军的发展无疑是有利的，但对皮旅来说，这无疑是一种重大调整。毕竟，这支部队刚刚经历了生死厮杀，士兵们刚刚立下赫赫战功，如今要面对将队伍的骨干力量调走的局面，自然不易接受。

尽管如此，皮旅最终还是接受了华中军区的安排，继续留在华中战场，发挥着重要作用。此后，皮定均带领皮旅参与了淮阴、涟水、盐城等多次战役。尽管这些战斗大多以牵制敌人为主，皮旅依然表现得异常顽强，几场战斗下来，他们付出了超过千人的牺牲。

皮旅能够如此拼搏，与他们的特殊处境密不可分。尽管皮旅在中原突围中立下了赫赫战功，但他们的功劳是属于中原军区的，而在华中野战军尚未立下战功的情况下，皮旅自然希望在新战区里打出名声，展现自己的战斗力。这也是皮定均不惜一切代价要维持皮旅强硬作风的原因。

随着华东野战军的成立，皮旅成为了该军的独立师。虽然这对皮旅来说是一个喜讯，但与皮定均的同行部队相比，皮旅的地位依然显得有些低。与当初要与皮旅合并的新四军二师五旅相比，旅长成钧已经成为了七纵司令，而皮定均的皮旅，却只是一个独立师而已。

所谓“独立师”，并不是一支特别强大的部队，而是预备队或支援部队的意思。这与当年八路军编制中设立的独立团类似。尽管皮旅后续参与了莱芜战役、孟良崮战役等重要战役，但它始终未能在华东战区崭露头角。皮定均最终被调离皮旅，去担任六纵副司令，皮旅也因此失去了原有的独立性，成为了第十八兵团六十一军的181师。

如果要探讨皮旅为何无法回到中原，可能这也是历史背景下的必然结果。无论是皮定均的个人意愿，还是华中军区的接纳，都有各自的难处。在复杂的历史背景下，皮旅最终未能恢复其昔日辉煌，成为了历史长河中的一个传奇。